1984年，改革开放总设计师邓小平登上“明华轮”，题写了“海上世界”四个字，成为中国改革开放的重要标志之一，也意味着中国旅游业蓬勃发展的开端。
深圳特区建立初期，深圳缺乏特色的旅游资源，旅游基础较为薄弱。1980年，深圳市政府结合进入特区的百万建设者，制订建设“五湖四海”的旅游发展规划，围绕团结互助、友爱协作的精神，其中17年来，西丽湖度假村接待游客696万多人，成功接待过参加第二届亚乒赛的来自30多个国家和地区的运动员和政府官员，为深圳市政府旅游规划发展取得成功的经验。
1989年，作为以微缩中国著名景观为主题，中国第一家主题公园深圳锦绣中华正式开园，在旅游业处于初步发展的中国掀起一阵热潮，至今锦绣中华仍为世界内容最丰富还原度高的实景微缩景区。1997年华侨城集团凭借多年来的发展，整合旗下优质旅游资产在深圳证券交易所挂牌上市，成为我国第一家以主题公园为特色的旅游上市公司。2019年，华侨城集团在AECOM主题公园排名中首次进入全球前三,游客接待数量达到5400万,累计接待游客4 亿多人次，稳居亚洲第一。华侨城旗下的“欢乐谷”荣获国内主题公园行业唯一中国驰名商标，已在全国七座城市建成开放。2020年，深圳市文体旅游局积极协调推进华侨城集团在深文旅项目品质提升，进一步推进深圳构建多元化旅游产品体系。
随后的四十年旅游业发展历程中，深圳借鉴发展经验，逐步做大做强做优主题公园。锦绣中华民俗文化村、世界之窗、欢乐谷等国内率先出现的主题乐园，深圳湾畔形成中国最大的主题公园群,与东部华侨城等主题公园、大小梅沙滨海旅游片区一道广受国内外游客的喜爱，成为海内外皆知的深圳旅游地标。面对市场的新变化新趋势，深圳积极引导传统旅行社转型升级。2018年40家旅行社进入广东省旅行社行业协会评定的“2018年广东省百强旅行社”名单。截至2019年底，深圳共有旅行社985家，其中出境组团社231家；电子注册导游10426名，其中备案领队3018人。
“中国旅游日”、“世界旅游日”、“深圳东进·扬帆四海”游艇旅游推广、深圳国际旅游博览会等系列活动的举办，提升深圳作为全球旅游目的地城市的影响力。深圳举办黄金海岸旅游节、大鹏国际户外嘉年华、深圳南山荔枝旅游文化节、坪山旅游文化节、沙井金蚝旅游文化节等重大旅游节庆活动，开展文博会、高交会、中国国际人才交流大会、深圳读书月、深圳时装周以及深圳国际马拉松、WTA 及ATP 深圳公开赛、NBA中国赛深圳站、中国杯帆船赛等重大活动和赛事，凸显深圳“旅游+”的融合力和辐射力，通过整合深圳航海运动学校，深圳法诺游艇、大庆游艇等制造企业，大鹏游艇会、七星湾游艇会和浪骑游艇会等产业终端，为深圳旅游产业链带来了勃勃生机。
目前，深圳发展政府企业社会合作的全域旅游的体制机制，统筹推进“山、海、城、人”协调发展，加快推进传统旅游供给侧结构性改革，促进深圳旅游产业转型升级，创新旅游业发展新形式，走出了具有鲜明深圳特色的全域旅游发展之路。